海南省的居民包括汉、黎、苗、回、彝、侗、瑶等30多个民族。世居的有黎、苗、回、汉等族。千百年来，古朴独特的民族风情使本岛社会风貌显得丰富多彩。其中最具有特色的便是黎族的生活习俗。

    黎族是海南的土著民族，他们世代聚居在海南岛中部五指山区及西南部，现有人口130余万。黎族的语言属于汉藏语系壮侗语族的黎语支，文化特征与我国南方的壮族和布依族有着密切的渊源。黎族又分杞、孝、润、赛和美孚五个支族。

    黎族村落多位于山谷坡地或山间盆地之中，村寨周围长有茂密的树木或刺竹。黎族传统住宅以茅舍为屋，称为“船形茅草屋”，传说黎族的祖先是乘船渡海而来的，所以住船形屋被作为传统保留了下来。黎族是一个能歌善舞的民族，每逢喜庆佳节，黎族男女要相互对歌或载歌载舞通宵达旦。每年农历“三月三”是黎族的传统节日，黎族人民都要举行隆重的庆祝活动。

　  黎族人很早就掌握了纺织技术。元代女纺织家黄道婆就是从黎族人那里学到了先进的棉纺技术。黎族人织的黎锦一般以黑、棕为基本色调，青、红、白、蓝、黄等色相间，花纹图案有人物、动物、植物、山水和吉祥物等等。黎族的传统服饰为男子缠红色或黑色头巾，上衣开襟，布巾缚腰；妇女的服饰各支系不同，但筒裙是她们共同的服饰。

    海南岛有丰富的民间文化，衍生了许多独特的民间节庆活动。

    每逢农历正月十五的晚上，在海南琼山市将举行一年一度风情独具的换花节。每年农历二月初九至十九，琼山市新坡镇和全省不少地方，举行一次为期四天的“军坡节”。这是纪念冼夫人而举行的民间奉祀活动。每年农历三月初三是黎族青年男女追求爱情和幸福的传统佳节。海南黎族、苗族都有欢度“三月三”的习俗。每年3月下旬或4月上旬（农历“三月三”期间）均举行海南国际椰子节，它是融旅游、文化、民俗、体育、经贸于一体的大型旅游文化节庆活动。 每年中秋为儋州民间歌节。歌节的主要活动内容是儋州山歌、调声对歌比赛和“赏月”等项目。每年十一月下旬举办的“海南欢乐节”。