1949年4月23日，中国人民解放军占领南京，随后，解放军各路大军继续向中南、西北、西南各省进军，国民党蒋介石集团终于被赶出中国大陆，逃往台湾。

    海南岛是仅次于台湾的祖国第二大岛，又是祖国南疆的重要门户，战略地位十分重要。蒋介石逃到台湾后，海南岛便成为国民党反动派重点经营的“堡垒”。1949年12月底，猬集海南的国民党军兵力已达10万余人，计有陆军5个军、海军1个舰队（大小舰艇50余艘）、空军1个大队（作战飞机25架、运输机20架）。他们依靠残余的海空优势，凭着琼州海峡天险，构筑海陆空立体防线，企图与万山、台湾、金门、马祖、舟山诸岛构成封锁大陆的锁链，并幻想第三次世界大战爆发，以海南岛作为反攻大陆的跳板。解放海南便成为解放中南地区的最后的重要一仗。

统帅部发布解放宝岛令

    1949年12月18日，正在苏联莫斯科访问的中共中央军委主席毛泽东，向人民解放军第四野战军发出指示，发起了解放海南岛的战役。四野接到毛主席的命令后，即集中约10万人，组成渡海作战兵团，于1949年12月底开进雷州半岛，渡海部队充分发挥我军打人民战争的优势，紧紧依靠地方党政和人民群众，摸清敌情、海情，解决渡海工具船只以及船工等问题，开展海上大练兵运动。

    1950年1月1日，中共中央发表《告前线将士和全国同胞书》，向解放军全体指战员和全国人民明确指出：1950年光荣战斗任务是解放台湾、海南岛和西藏，完成祖国统一大业。1月2日，华南分局作出《关于支援海南岛作战的决定》，指示各级党政机关必须全力支援海南岛作战，并迅速筹集大量船只、船工、经费、器材和进行各种应有的充分准备；提出了“一切为着争取海南岛战役胜利”的口号。

海峡两岸组织一场人民战争

    在华南分局领导下，以广东南路地区为主的800余名党政军干部参加了解放海南的支前工作，中南、华南地区的人民予以大力支持，武汉、广州、香港等地的海员工人也纷纷前来支援。仅4个多月共征集和装修了帆船2600多艘，动员船工1．2万多人，民兵96．63万余人，并为部队输送了大批物资。

     以冯白驹为首的琼崖区党委和琼崖纵队接到中央军委的命令后，立即在纵队总部驻地五指山解放区召开党政军负责人会议，全琼总动员，全力以赴地进行筹款、筹粮、支前、劳军、情报、策反、接管和接应等准备工作。一个月筹集军粮5万多石，组织起6万多人的支前队伍，准备了170多艘木帆船和400多名船工……

海上练兵把陆军练成海军

    渡海工具船只解决后，另一重要问题就是海上练兵。我担负渡海登陆作战任务的两个军，除四十军少数干部从山东进军东北时渡过一次渤海外，绝大多数同志生平第一次看到大海。要使这样一支对大海完全陌生的陆军熟悉海洋，学会一套航海、作战的本领，是一件十分艰苦复杂的任务。两军官兵深知肩负祖国统一大业的光荣使命，他们响应兵团首长“把陆军相当地变成海军”号召，开展了海上大练兵运动，军师领导机关和团营指挥部都移到海边，搭起草棚，同战士一起学习，一块下海，以船为课堂，海洋为操场，实兵实船，先昼后夜，先近海后远海，先单船后多船联合编队，经过两三个月的艰苦训练，终于克服了不熟悉水性和晕船的困难，学会了识别风向、划桨、掌舵等航海技术，掌握了海上作战的战术，“旱老虎”变成了“水蛟龙”。在海练中，四十三军一二八师副排长鲁湘云带一个排乘木帆船出海训练，与敌人的兵舰相遇，我军大胆靠近，集中火力向敌舰开火，打得敌人狼狈逃窜。这一“木船打兵舰”的战例，大大地提高了广大指战员用木帆船打败敌兵舰的勇气。

   木船渡海雄师横扫海南

    经过严密而紧张的准备后，两军从3月上旬至4月1日，分别以两个加强营、两个加强团两批四次偷渡，在琼崖纵队的有力接应下，成功登陆，为野战军大规模登陆作战创造了有利条件。4月10日，第十五兵团决定以两军主力分两个梯队实施大举渡海登陆作战，与敌进行决战。4月16日黄昏，第一梯队四十军六个团的18700名指战员，分乘300多只帆船，四十三军两个团共6968名指战员，分乘81只帆船，从雷州半岛南端并肩启航南渡，经过海上激烈的战斗，击退敌舰的拦阻，于17日突破敌人的海岸防线，强行登陆，随即向纵深进攻。20日，经过黄竹、美亭决战，歼灭了国民党军主力。23日晨我军解放了海口市。从24日开始，我渡海野战军在琼崖纵队的配合下，分兵东、中、西三路，飞兵南追逃敌，5月1日占领八所、北黎，海南岛战役胜利结束，计歼敌5个师、9个团，共3．3万余人，残敌一部分逃往台湾，一部分彻底溃散。5月1日成为海南解放日。

    海南岛战役的胜利，创造了以木帆船渡海战胜敌人的奇迹，在中国人民革命战争史上谱写了光辉的一页。它再一次证明，捍卫祖国领土完整、实现祖国统一大业是人民的意愿、历史的潮流，代表正义事业的英雄的中国人民解放军是战无不胜、攻无不克的。（作者 邢诒孔/系原中共海南省委党史研究室主任，研究员）《人民日报 . 华南新闻》